சங்க காலம் (கி.மு. 300 – கி.பி. 300) தமிழ் வரலாற்றின் மிகவும் புகழ்பெற்ற காலகட்டம் ஆகும். இக்காலத்தில் தமிழ் இலக்கியம் செழிப்படைந்தது. சேர, சோழ, பாண்டிய அரசர்கள் தமிழகத்தை ஆண்டனர். புலவர்களும் அரசர்களும் ஒன்றிணைந்து செயற்பட்டனர். சங்க இலக்கியங்கள் இன்றும் தமிழர்களின் பெருமையாக விளங்குகின்றன.
மூன்று சங்கங்கள் (தமிழ்ச் சங்கங்கள்)
புராணச் செய்திகளின்படி, முந்தைய காலங்களில் மூன்று தமிழ்ச் சங்கங்கள் இருந்தனவாம்:
| சங்கம் | இடம் | கால அளவு |
|---|---|---|
| முதல் சங்கம் | தென்மதுரை (கடலில் மூழ்கியது) | 4800 ஆண்டுகள் |
| இடைச் சங்கம் | கபாடபுரம் (கடலில் மூழ்கியது) | 3700 ஆண்டுகள் |
| கடைச் சங்கம் | மதுரை | 1850 ஆண்டுகள் |
சங்க இலக்கியங்கள்
சங்க இலக்கியங்கள் இரு பெரும் தொகுப்புகளாகப் பிரிக்கப்படுகின்றன:
- எட்டுத்தொகை — எட்டு நூல்கள் கொண்ட தொகுப்பு (அகநானூறு, புறநானூறு, குறுந்தொகை, நற்றிணை, ஐங்குறுநூறு, பதிற்றுப்பத்து, கலித்தொகை, பரிபாடல்)
- பத்துப்பாட்டு — பத்து நீண்ட பாடல்கள் (திருமுருகாற்றுப்படை, பொருநராற்றுப்படை, சிறுபாணாற்றுப்படை, பெரும்பாணாற்றுப்படை, முல்லைப்பாட்டு, மதுரைக்காஞ்சி, நெடுநல்வாடை, குறிஞ்சிப்பாட்டு, பட்டினப்பாலை, மலைபடுகடாம்)