கி.மு. ஆறாம் நூற்றாண்டில் வட இந்தியாவில் பல புதிய சமயங்களும் தத்துவ சிந்தனைகளும் தோன்றின. புத்தர் மற்றும் மகாவீரர் போன்ற மாபெரும் சிந்தனையாளர்கள் வேத சமயத்தை கேள்விக்குள்ளாக்கி மனித வாழ்வின் துன்பங்களிலிருந்து விடுதலை அடையும் வழியை போதித்தனர். இந்தப் புதிய சிந்தனைகள் இந்தியாவின் சமூக, சமய வரலாற்றில் மிகப் பெரிய தாக்கம் செலுத்தின.
கௌதம புத்தர் (கி.மு. 563 – 483)
சித்தார்த்தன் என்று பிறந்த கௌதம புத்தர் நேபாளத்தில் உள்ள லும்பினி என்ற இடத்தில் பிறந்தார். இவர் சாக்கிய குலத்து மன்னனின் மகன். வாழ்வின் துன்பங்களைக் கண்டு வீட்டை விட்டு சென்று, போத்கயாவில் அரசமரத்தின் கீழ் தியானம் செய்து ஞானம் பெற்றார். அதன் பிறகு அவர் புத்தர் (விழிப்புற்றவர்) என்று அழைக்கப்பட்டார்.
புத்தரின் நான்கு உன்னத உண்மைகள் (நான்கு ஆரிய சத்யங்கள்)
| எண் | உண்மை | விளக்கம் |
|---|---|---|
| 1 | துக்க சத்யம் | வாழ்க்கை துன்பமானது |
| 2 | சமுதய சத்யம் | ஆசையே துன்பத்திற்கு காரணம் |
| 3 | நிரோத சத்யம் | ஆசையை விட்டால் துன்பம் நீங்கும் |
| 4 | மார்க்க சத்யம் | அஷ்டாங்க மார்க்கம் விடுதலை தரும் |