மனிதர்கள் இன்று இருக்கும் நிலைக்கு வருவதற்கு லட்சக்கணக்கான ஆண்டுகள் தேவைப்பட்டன. ஒரு செல் உயிரியிலிருந்து தொடங்கி, நீண்ட பரிணாம வளர்ச்சியின் மூலம் நாம் இன்றைய நவீன மனிதனாக உருவானோம். இந்த நீண்ட பரிணாம வளர்ச்சியை அறிவது மனித இனத்தைப் பற்றி ஆழமாக புரிந்துகொள்ள உதவும்.
1. பரிணாம வளர்ச்சி என்றால் என்ன?
உயிரினங்கள் காலப்போக்கில் படிப்படியாக மாறுவதே பரிணாம வளர்ச்சி (Evolution) ஆகும். சார்லஸ் டார்வின் (Charles Darwin) என்ற அறிவியலாளர் 1859 ஆம் ஆண்டு "இயற்கைத் தேர்வு" (Natural Selection) கோட்பாட்டை முன்வைத்தார். இதன்படி சுற்றுச்சூழலுக்கு தகவமைத்துக்கொள்ளும் உயிரினங்கள் உயிர்வாழ்கின்றன.
2. மனித பரிணாம வளர்ச்சியின் படிநிலைகள்
| பரிணாம நிலை | காலம் | சிறப்பம்சங்கள் |
|---|---|---|
| ஆஸ்ட்ரலோபிதிகஸ் (Australopithecus) | 40 லட்சம் - 20 லட்சம் ஆண்டுகள் முன் | இரண்டு காலில் நடந்தது; மூளை சிம்பன்சியை ஒத்தது; கருவிகள் பயன்படுத்தவில்லை |
| ஹோமோ ஹேபிலிஸ் (Homo habilis) | 25 லட்சம் - 15 லட்சம் ஆண்டுகள் முன் | "திறமையான மனிதன்" என்று பொருள்; கல் கருவிகள் தயாரித்தது; மூளை சற்று பெரியது |
| ஹோமோ எரக்டஸ் (Homo erectus) | 18 லட்சம் - 3 லட்சம் ஆண்டுகள் முன் | "நிமிர்ந்து நடக்கும் மனிதன்"; நெருப்பை பயன்படுத்தியது; ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா, ஐரோப்பாவில் பரவியது |
| நியாண்டர்தல் மனிதன் (Neanderthal) | 4 லட்சம் - 40,000 ஆண்டுகள் முன் | ஐரோப்பா, மேற்காசியாவில் வாழ்ந்தது; இறந்தவர்களை புதைத்தது; மூளை பெரியது |
| ஹோமோ சேபியன்ஸ் (Homo sapiens) | 3 லட்சம் ஆண்டுகள் முன் - இன்று வரை | "அறிவுள்ள மனிதன்"; நவீன மனிதன்; கலை, மொழி, சமூகம் வளர்ந்தது |