எழுத்து — தமிழ் எழுத்துகளின் இயல்பும் வகைப்பாடும்
தமிழ் மொழியின் மூலநூல் தொல்காப்பியம். தொல்காப்பியத்தின் முதல் அதிகாரமான எழுத்ததிகாரம் தமிழ் எழுத்துகளின் தோற்றம், வகைப்பாடு, உச்சரிப்பு முறை, மாத்திரை அளவு, புணர்ச்சி விதிகள் ஆகியவற்றை விரிவாக விளக்குகிறது. தமிழ் அரிச்சுவடியில் மொத்தம் 247 எழுத்துகள் உள்ளன. இவை உயிரெழுத்து, மெய்யெழுத்து, ஆய்த எழுத்து, உயிர்மெய் எழுத்து என நான்கு பெரும் பிரிவுகளாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. இவ்வெழுத்துகளின் அமைப்பும் ஒலியியல் தன்மையும் தமிழ் மொழியின் தனித்துவத்தை உலகிற்கு உணர்த்துகின்றன.
1. எழுத்துகளின் மொத்த எண்ணிக்கை
தமிழ் அரிச்சுவடியில் மொத்தம் 247 எழுத்துகள் உள்ளன. இவை பின்வருமாறு பிரிக்கப்படுகின்றன:
- உயிரெழுத்துகள் — 12
- மெய்யெழுத்துகள் — 18
- ஆய்த எழுத்து — 1
- உயிர்மெய் எழுத்துகள் — 18 × 12 = 216
மொத்தம்: 12 + 18 + 1 + 216 = 247. உயிர்மெய் எழுத்துகள் மெய்யெழுத்தும் உயிரெழுத்தும் சேர்ந்து உருவாகும் கூட்டெழுத்துகள் ஆகும். உதாரணமாக, க் என்னும் மெய்யும் அ என்னும் உயிரும் சேர்ந்து க என்னும் உயிர்மெய் உருவாகிறது.